Under senaste året har otaliga artiklar och reportage dokumenterat en accelererande kris för den europeiska fordonsindustrin. VW-Gruppen har fått mycket av uppmärksamheten. Här är ett axplock av negativa nyheter: VW-Gruppen planerar att för första gången i sin historia stänga fabriker i Europa [1], det tyska facket IG Metall har inlett en begränsad strejk mot VW-Gruppen med hot om ökad omfattning [2], Stellantis VD avgår/avskedas med omedelbar verkan [3], och det totala aktievärdet för de största europeiska fordonstillverkarna har sjunkit med över 30 procent sedan april i år [4].
Det kan dock finnas anledning att nyansera bilden om hur allvarlig krisen är för den europeiska fordonsindustrin. Exempelvis är likviditeten fortfarande acceptabel och det verkar inte föreligga någon överhängande risk för konkurser bland fordonstillverkarna [5]. Vissa menar till och med att den europeiska fordonsindustrins senfärdighet med att lansera laddbara bilar kan ha varit finansiellt fördelaktig. Givet en inbromsande efterfrågan på främst batterielektriska bilar (BEV) i främst Europa [5].
I stället för att skriva om de redan väl genomlysta problemen väljer vi i detta nyhetsbrev att fokusera på hur VW-Gruppen satsar för framtiden. Dessa investeringar är en god indikator över vart de ser framtida tillväxtmöjligheter. Nyhetsbrevet är på intet sätt heltäckande utan ämnar ge en översikt på några områden som är prioriterade av företaget.
VW-Gruppen investerar i samriskbolag och nytt varumärke i USA
I somras kom nyheten att VW-Gruppen planerar att investera upp till 5,8 miljarder USD i ett nytt samriskbolag tillsammans med BEV-tillverkaren Rivian [6]. Den initiala investeringen för VW-Gruppen är på en miljard USD och resterande kommer att investeras fram till år 2027, baserat på tydligt definierade milstolpar [6]. Syftet med samriskbolaget är att kombinera Rivians kunnande inom mjukvara och hårdvara med VW-Gruppens plattformar och globala skala [6]. Analytiker menar att en stark drivkraft med samriskbolaget för VW-Gruppen är att förbättra sin arkitektur och mjukvara för att kunna erbjuda attraktiva så kallade ”Software Defined Vehicles” i framtiden [7].
Förutom samriskbolaget med Rivian investerar VW-Gruppen i nylansering av varumärket Scout i USA. Scout har i vissa kretsar en legendariskt status, förknippat med karakteristiks designade SUV:ar från 1960 och 1970-talen. VW-Gruppen erhöll varumärket Scout år 2021 i samband med köpet av lastbilstillverkaren Navistar International [8]. VW-Gruppens ambitioner med Scout är ambitiösa och elektriska. I höstas visades två produktionsfärdiga modeller upp för allmänheten. Likt samarbetspartners Rivian utgörs det initiala modellutbudet av en större SUV och en Pickup (reds. anm., med ett designspråk med tydliga kopplingar till ursprungsmodellen från 1960-talet) [8]. Scout tros vara ett sätt för VW-Gruppen att etablera sig i det lönsamma segmentet för större SUV:ar och Pickuper i USA [8].
De första Scoutmodellerna är batterielektriska, men versioner med räckviddsförlängare (EREV) är planerade [9]. Scout ska till skillnad från övriga märken i VW-Gruppen säljas direkt till kund (likt Tesla), vilket har mötts med missnöje från befintliga VW- och Audiåterförsäljare i USA [9]. En fabrik byggs i delstaten South Carolina med en produktionskapacitet på 200 000 fordon årligen [10], till en kostnad av cirka 2 miljarder USD [11]. Fabriken ska i första skedet endast producera Scoutmodeller, men därefter är planen att den även ska kunna användas för kontraktstillverkning för andra märken inom VW-Gruppen [11].
Det har ryktats om att VW-Gruppens investeringar med Rivian kommer minska satsningarna på Scout [12]. Detta är dock inte bekräftat av VW, publikt verkar lanseringen av det nygamla varumärket fortskrida enligt plan.
Fortsatta investeringar i Kina
VW-Gruppen har sedan minst år 2008 varit den största biltillverkare i Kina. VW-Gruppen ökade sin försäljning (+ 1,6 procent) i Kina förra året [13]. Men BYD växte ännu snabbare och gick om som den största biltillverkaren i Kina [14]. Det finns även geopolitiska risker om/hur Kina svarar på EU:s tullar på kinesiska tullar på batterielektriska bilar. VW-Gruppen fortsätter dock att investera i Kina.
I den nya strategin ”In China, for China” som kommunicerades i april i år tydliggör företaget sina fortsätta ambitioner i Kina [15]. VW-Gruppen vill öka sin lokala närvaro genom både interna satsningar på lokal FoU som speglar lokala kundpreferenser för elektrifierade och uppkopplade bilar. Vidare är nya partnerskap med kinesiska företag en viktig del av strategin [15]. Förutom befintliga samriskbolag i Kina investerade VW-Gruppen 700 miljoner USD i BEV-tillverkare XPENG år 2023 [16].
China Main Platform (CMP) är en ny plattform för batterielektriska bilar under utveckling [15]. Enligt VW-Gruppen ska plattformen sänka kostnaderna med 40 procent jämfört med tidigare generationer, tillräckligt för att nå kostnadsparitet med lokala konkurrenter [15]. Delar av arkitekturen utvecklas i samarbete med XPENG [15]. China Electrical Architecture (CEA) kommer att finnas i allt fler framtida modeller från VW-Gruppen i Kina [17]. CEA kommer ersätta den elektriska arkitekturen från Modular Electric Drive Matrix (MEB) [17, 18].
Mycket av VW-Gruppens satsningar i Kina kommer att riktas mot företagets fabrik och innovationscenter i Anhui provinsen. I april i år kom nyheten att närmare 2,7 miljarder USD ska investeras för att utöka produktionen och FoU aktiviteter i Anhui [19].
OmEv’s kommentar
VW-Gruppen är världens största fordonstillverkare med en global räckvidd. Endast i Kina har företaget 39 fabriker [20]. Det är därmed svårt att ge en rättvisande helhetsbild över alla utmaningar och möjligheter som företaget har på sina olika globala marknader. Mycket fokus har varit på utmaningarna i Europa. Men det görs betydande investeringar i både USA och Kina, vilket har exemplifierats i detta nyhetsbrev.
VW-Gruppen försöker genom investeringar i eller genom samriskbolag dra nytta av den snabbhet och det teknikkunnande (främst mjukvara) som finns hos mindre mer specialiserade BEV-tillverkare. Partner i väst är Rivian och i Kina är det XPENG.
Investeringarna i Rivian, Scout och expansion i Kina (tillsammans med XPENG) är alla enskilt större än de totala investeringarna som VW Gruppen gjorde i Northvolt, vilket kan ge en indikation på deras betydelse.
De investeringar som VW-Gruppen gör i Kina är intressanta. Företaget verkar välja stanna och slåss för marknadsandelar i stället för att göra som många andra västerländska fordonstillverkare – lämna eller minska sin verksamhet.
Via OmEv: Av Jens Hagman.
Referenser
[1] Reuters. 2024. länk
[2] Reuters. 2024. länk
[3] Le Monde. 2024. länk
[4] The Economist. 2024. länk
[5] Inlägg på LinkedIn av Anders Nyström. 2024. länk
[6] VW Group. 2024. länk
[7] Counterpoint. 2024. länk
[8] Automotive News. 2024. länk
[9] Automotive News. 2024. länk
[10] VW. 2024. länk
[11] Automotive News. 2024. länk
[12] Teknikens Värld. 2024. länk
[13] Xtb. 2024. länk
[14] Automotive News. 2024. länk
[15] Volkswagen Group. 2024. länk
[16] CNBC. 2024. länk
[17] CnEVPost. 2024. länk
[18] Electrive. 2024. länk
[19] CnEVPost. 2024. länk
[20] Volkswagen Group. 2024. länk
TESLA OWNERS SWEDEN – Nestor AB – VUEF.se – Energy Evolution Center – Sero.se